什么是国际会议？它的特征是什么？为了比较准确地回答这一问题，有必要
做一些范围稍广的探讨。探讨的目的不在求得一个定义，有些想借此对国际会议
有一个清楚的了解。如能在此问题上取得共识，则有助于在后面的章节里进一步
讨论广大读者感兴趣的问题。
一、会议及其要素
“会议”一词，对我们中国人来说并不陌生。有一度会议曾多如牛羊，成
为一种扰民的活动。如今，打开电视机或收音机时，成立大会、庆功会、电话会
议、工作会议、座谈会、报告会……仍不绝于耳。会议并没有什么不好，它是宣
传教育、发扬民主、互相沟通的有效手段，问题是要把会议开得精、开得好。
什么是会议？有人将会议概括为“聚从议事”。这是通俗的说法。如做深
入剖析，就不难发现“会议”应包含以下要素：
一、它是一个群体的集会，至少三人，两人的聚会称为“对话”；
二、它必须有主持人，没有人主持的聚会，群龙无首，各行其是，断不
能行事；
三、它有一定的议事规则，即遵循一定的规矩，有开始，有结束，发言
要有先后，少数要服从多数等，否则便是乌合之众；
四、它有明确的议题，也就是明确的议论中心，反映共同关心的问题，
而不是无主题的漫谈；
五、它有一定的目的，或是为了交换意见，或是为了解决问题，或是为
了表达某种意志，而不是无意识的活动；
六、它有一定的结果，不论是达成一致，是停止讨论，还是推迟决定，
都应有所终；
七、它是一种临时性的行为，世界上没有不散的筵席，也不存在永无止
境的会议。
因此，会议是一些人有组织、有领导地为了某种目的而进行讨论和商议的集会，
它有别于三言两语的交换意见，有别于天南海北的漫谈，有别于街头巷尾的议
论，更有别于消极的聚众闹事。
二、国际会议和国内会议
什么是国际会议？是不是在国外召开的会议便是国际会议？是不是本国
人讨论外国问题的会议便是国际会议？回答均是：“否”。一位美国作者曾指
出：“不管怎么说，联合国是各个国家聚集的场所，而不是各国居民聚集的地
方。”他讲的是世界上最大的国际组织--联合国，但同样的分析也适用于国际会
议。我们都知道，国际法的主体是国家，因为国际法的制定者和管辖对象是国家
而非个人。同样，国际会议的主要成员，在国际会议上相互识别的主要标志和互
相周旋的主要对象，也是国家。换言之，每个与会者都具有某个国家的象征。不
论你是否国家正式派遣的代表，还是以个人身份与会，人们都会把你列在你所属
国家名下，把你看成是这个国家的一部分。这里，我们就找到了国际会议和国内
会议的分野：国际会议是不同国籍者的会议，国内还是国外，也不论它讨论的问
题是本国的还是外国的。根据这一准则，一批中国人在国外讨论国际问题并非国
际会议，而一批不同国籍的人在中国讨论中国问题则可能是国际会议。
三、会议和会谈、会晤、会见
不同国籍的人在一起讨论共同关心的问题是否都称国际会议？回答是：
不尽然。除了会议之外，我们还可以不时地从书报或其他新闻传媒上读到或听到
外交人士“会谈”、“会晤”、“会见”、“磋商”等类的消息。它们之间又有
何区别？应当承认，这些名词有许多相互交叉之处，难以一言而蔽之。但我们至
少可以将“会议”分离出来。一般地讲，“会议”较“会谈”、“会晤”等计划
上更精细、议程上更紧凑、内容上更复杂、规模上更庞大。一次大型的正式的和
高层的国际会议，往往包括许多“会谈”、“会晤”等。
因此，国际会议是各国派遣的代表或来自不同国家的人士的聚会。与会
者就共同关心的问题进行讨论和交流，以找到彼此均能接受的解决办法或共识。
它应当经过事先安排，讨论的内容应当预先得到确认和限定，并按照共同接受的
议事规则行事。国际会议最根本的原则是国与国之间的平等。正式的与会代表均
享有同等的代表权和投票权。会议的时间、地点、议程、工作语言等应由与会者
共同磋商决定。
四、双边会议和多边会议
所有的会议、会谈、会晤等都可能是双边的或是多边的。所谓“双边”
是指与会者仅来自两个国家；所谓“多边”则是指与会者来自三个及三个以上国
家。1993年7月，澳大利亚况且总理霍克曾在北京的一次国际学术研讨会上阐述
了他对双边和多边活动的见解。他说，双边的交流活动则是利用各种国际与集团
间的会议，阐述自己的观点。霍克指导多边活动和国际会议紧紧地联系在一起是
有道理的。在某些专家学者看来，国际会议既包括双边也包括多边的聚会；而另
一些专家则是从国际会议中排除双边活动，例如美国国务院的官员即不称双边会
谈为正式会议。
早在20世纪初期，英国外交官莫里斯·汉基爵士在《会议外交》一书中
即指出：“一天会议所能完成的工作比通过传统外交，用通信来往方式几周内解
决的问题还多。”随着国际交往的增加和国际会议的密切，涉及多国利益的问题
已难以用双边的形式去求得解决，因而国际会议的作用也越来越受到人们的重
视。国际会议已成为多边外交的主要形式。
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